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Osmio, el elemento más pesado del mundo
Introducción:
El osmio es un elemento del grupo VIII de la tabla periódica. Pertenece al grupo del platino (rutenio, rodio, paladio, osmio, iridio y platino). Su símbolo químico es Os, su número atómico es 76 y su masa atómica es 190,2. Se encuentra en la corteza terrestre en una proporción de 1 × 10⁻⁷ % (en masa) y suele encontrarse asociado a otros elementos de la serie del platino, como el platino puro, la pirita de níquel, el sulfuro de níquel, el osmio-iridio grisáceo y las aleaciones de osmio-iridio. El osmio es un metal de color gris azulado con un punto de fusión de 2700 °C, un punto de ebullición superior a 5300 °C y una densidad de 22,48 g/cm³. Es duro y quebradizo. En estado sólido, el osmio es químicamente inactivo y estable en el aire y en ambientes húmedos. El osmio esponjoso o en polvo se oxida gradualmente a cuatro óxidos de osmio (véase Chemicalbook) a temperatura ambiente. Se utiliza principalmente como endurecedor de aleaciones de metales del grupo del platino para fabricar diversos carburos cementados resistentes al desgaste y a la corrosión. Las aleaciones de osmio con iridio, rodio, rutenio, platino, etc., se emplean en la fabricación de contactos y enchufes para instrumentos y aparatos eléctricos. Las aleaciones de osmio-iridio se utilizan en puntas de bolígrafo, agujas de tocadiscos, compases, pivotes para instrumentos, etc. En la industria de las válvulas, la capacidad del cátodo para emitir electrones se mejora mediante la condensación de vapor de osmio sobre el filamento de la válvula. El tetróxido de osmio se reduce a dióxido de osmio negro por acción de ciertas sustancias biológicas, por lo que a veces se utiliza como colorante de tejidos en microscopía electrónica. También se emplea en síntesis orgánica. El osmio metálico no es tóxico. El tetróxido de osmio es altamente irritante y tóxico, y tiene efectos graves en la piel, los ojos y las vías respiratorias superiores.
Propiedades físicas:
El osmio, un metal de color gris azulado, es el único metal conocido con menor densidad que el iridio. Sus átomos presentan una densa estructura cristalina hexagonal, lo que lo convierte en un metal muy duro. A altas temperaturas, es duro y quebradizo. Su dureza Vickers (HV) a 1473 K equivale a 2940 MPa, lo que dificulta su procesamiento.
Uso:
El osmio se utiliza como catalizador en la industria. En la síntesis de amoníaco o en reacciones de hidrogenación, se obtiene una mayor conversión a baja temperatura. Al añadir una pequeña cantidad de osmio al platino, se puede fabricar un bisturí de aleación de osmio-platino, duro y afilado. La aleación de osmio-iridio se obtiene combinando osmio e iridio. Por ejemplo, el punto de plata en la punta de algunos bolígrafos de oro de alta gama es de aleación de osmio-iridio. Esta aleación es dura y resistente al desgaste, y se utiliza como cojinete en relojes e instrumentos importantes, con una larga vida útil.
Fecha de publicación: 27 de julio de 2022
